卵生水筆仔: 讀哈波李《梅岡城故事》：無邪的眼光

2007年3月14日星期三

讀哈波李《梅岡城故事》：無邪的眼光

故事發生在1930年代，美國南方的梅岡城小鎮。那是民風純樸但種族歧視仍強烈的時代。芬鵸家久居此地，有個由律師爸爸，哥哥杰姆，妹妹思葛，還有黑人女傭卡布利亞所構成的小家庭。由於父親的開明，思葛和杰姆成天在小鎮裡玩耍、浪遊，玩伴荻兒是他們的好友（卡波提是其原型）。有天，梅岡城發生了一則大新聞，一位黑人勞工被控強暴白種女人，全鎮瘋狂且迷亂要置黑人於死地。白人律師挺身而出，卻也受到白人社群的不解和謾罵，但律師爸爸一心為了正義，也想在兒女前立下榜樣...

這本書以妹妹思葛的角度出發，第一人稱描述小鎮的人事物，還有影響甚深的梅岡城事件。這本書其實沒有書名這麼嚴肅，是以小女孩的口吻描述幼時的生活探險、隔壁的鄰居、學校的同學、一同玩耍的孩子。前半段多是些頑童的歷險趣事，一個接著一個，事情小則小，絮絮叨叨說來卻也不乏味。後半段發生的「大事件」由一個無辜的小女孩眼中，比較客觀柔和地讓我們看到存在社會底的歧視、仇恨，小女孩不太了解這社會的運作，也沒有社會化後的意識型態，反而更能清楚平鋪直述地描繪出來龍去脈，而不是一般討論嚴肅議題常出現的控訴語氣。

這本小說結構蠻鬆散的，不像小說反倒像散文，一件事接一件事，好似隨口漫談。除了後面高潮起伏的情節，也著力從生活小事中揭露每個人內心的良善與缺陷；哈波李只寫了這一本小說，此後就未曾再出書，儘管有著第一本書的稚氣，這本書說重不重說輕不輕，是本很迷人的書。