「閱讀」讀 喬治歐威爾《英國式謀殺的衰落》：出色的觀點

《英國式謀殺的衰落》是喬治歐威爾的雜文集，收錄的文章大約分為三類：第一類是關於英國人情風土的散文，〈為英國式烹調辯〉、〈泡一杯好茶〉、〈英國式謀殺的衰落〉。第二類是對政治家、文學家整個生平成就的詳盡分析評論，〈甘地隨想錄〉、〈查爾斯˙狄更斯〉、〈托爾斯泰和莎士比亞〉〈李爾王、托爾斯泰和弄臣〉、〈魯德亞德˙吉卜林〉、〈馬克˙吐溫〉、〈喬治、吉辛〉。第三類是專書的評論，〈評亨利˙米勒的《北回歸線》〉、〈評札米亞金的《我們》〉、〈評格雷厄姆˙格林的《問題的核心》〉、〈評邱吉爾《他們最得意的時刻》〉。

 

第一類的文章最易讀，不太需要知識背景就能閱讀，而且題目也蠻有趣的。一般人習稱英國料理難吃，〈為英國式烹調辯〉特別為之辯護。〈英國式謀殺的衰落〉他以新聞記者及觀察家的嗅覺，分析英國犯罪的傳統類型及新變化，並且為我們道出什麼是讀者心目中的「完美無缺」謀殺案，以及為什麼。裡面對特定階級犯罪心理分析以及讀者為何同情，都有精闢的闡述。而且還可注意到牙醫、律師、保守黨支部主席，這些在我們社會認知已經算是號角色在英國只算是「小人物」，因為英國還比一般國家多了歷史悠久且繁衍眾多的皇室成員、貴族階級：

「以《世界新聞報》讀者的觀點，什麼樣的謀殺案是『完美無缺』的謀殺案。兇手必須是一個專業階級的小人物——比如說牙醫或者辦案律師——在郊區的什麼地方過著極其體面的生活，最好是住在一所半獨立的房子裡，這樣鄰居就可以隔牆聽到可疑的聲音。他不是保守黨當地支部的主席，就是新教派和禁酒派領袖。他是因為對自己的女秘書或者職業上對手的妻子懷有非份的戀情而誤入歧途的，同自己的良心經過長期而可怕的鬥爭後才終於決心不惜犯罪。在決定要謀殺後，他進行了極其狡猾的計劃，只是在某一個瑣細的沒有預料的細節上犯了錯。當然，所選擇的手段應該是毒藥。歸根結底分析起來，他犯謀殺罪是因為在他看來這比起被察覺通姦似乎是不那麼丟人，對他的事業不那麼有害。有了這種背景，這樁罪行就可以有戲劇的甚至是悲劇的性質，使它令人難忘。並且使人對被害者和兇手都感到同情。」......p.11，〈英國式謀殺的衰落〉

 

第二類文章，其實不太好讀，除非對於他所談及的政治家、文學家有相當了解，不然讀他的長篇論述會顯得費力且陌生。〈甘地隨想錄〉主要從他的自傳出發，探討他個人的各個道德面向、幾次重要的舉動行為、擴大到他組織行動對印度、英帝國的影響。相較於一般對「聖雄甘地」的溢美之詞或是他本人片面說法，歐威爾根據他的印度經驗、以及同代人的長期觀察，有相當不一樣的切入角度和看法：

「 你可能會覺得他有很多事情並不了解，但是你不可能覺得他有什麼東西是不敢說的或是不敢想的。我從來不能對甘地感到怎麼喜歡，但是我並不肯定地認為，作為政治思想家，他基本上是錯的，我也不認為他的一生是一場失敗。......甘地一生致力的，並不是平息印度教徒和穆斯林之間的敵對。他的主要政治目標——和平結束英國統治——終於已經實現。」......p.23，〈甘地隨想錄〉

 

第三類文章的觀點也蠻有趣的，因為亨利米勒和格雷安葛林是歐威爾的後輩，這兩位現在已被認為是大師的作家，那時還是文壇新秀，在歐威爾眼中他們並沒有那麼「了不起」，還指出若干不足，但還是予以推薦；另一篇〈評札米亞金的《我們》〉開頭是這樣：

「在聽說了它的存在好幾年之後，我終於弄到了一本札米亞金的《我們》，在這焚書的年代哩，這是文學珍品之ㄧ。.......p.161，〈評札米亞金的《我們》〉

今年台灣恰好翻譯出版這本書，距離歐威爾這篇文章發表已經是62年後，不知該說是幸或不幸。

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他山之石：

老马失蹄  指出一些誤譯

乔治奥威尔  閱讀時書與書的連結

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書名：英國式謀殺的衰落 Decline Of English Murder
作者：喬治歐威爾 George Orwell
譯者：董樂山
出版：2007，中國：上海譯文
ISBN：9787532742165