暢銷作家日高邦彥與再婚妻子即將移居溫哥華，下午藤尾美彌子和好友野野口修拜訪後，晚上旋即被野野口修和妻子理惠發現被勒斃於家中，因為日高邦彥是知名作家，引來社會、媒體高度關注。前來調查的刑警加賀恭一郎恰好是野野口修以前學校同事...
《惡意》這本書好幾個主題一直保持連環套的形式，不管是屬於背景動機的校園暴力，或是犯人偽造文本方面。校園暴力以扭曲的形式構成書裡的殺人動機，非常不同於刻板印象。另一方面，加賀回想起當老師時所處理失敗的校園暴力事件，也是同主題的呼應，突顯校園暴力層出不窮；「寫作」這種操弄真實與虛擬的作家技藝，也被用來當作這部小說的梗。藉由虛構的作品、假造的自白，犯人試圖將讓警方往他設下的圈套跳，犯人和刑警都利用作品中的真真假假展開大鬥法。也以偵查的方式檢視作品的真偽，寫作的虛擬和真實，私小說對隱私的侵犯，這幾個作家常被讀者、書迷討論的話題與質疑，巧妙的融入犯罪、偵查手法中討論，令人叫絕；讀者的眼光跟隨刑警加賀的偵辦動作下，我們一再陷入犯人(作者)設下的圈套，也一再因為加賀縝密且迄而不捨的性格特質，從陷阱脫身。同時，東野圭吾也埋下的好幾個伏筆，讓讀者自行覺察。
